En las entrevistas se comporta igual que sobre
el césped. Esa rapidez a la hora de pensar la jugada la tiene a la hora
de armar una respuesta. Al primer toque. Con sencillez. Pero con la
misma visión reflexiva que muestra sobre el campo. Tiago Mendes habla
claro. Y no se esconde. Reprocha al Kun las formas que utilizó para
salir del Calderón, apremia al club a acelerar la configuración de una
plantilla que le prometieron que no iba a minimizarse pese a las
importantes salidas, se apunta al 4-3-3 que quiere establecer un Manzano
que lo llamó personalmente para decir que contaba con él. Y, sobre
todo, no esconde su satisfacción por haberse convertido en rojiblanco,
al igual que no oculta que ha tenido que renunciar a mejores ofertas
por tratar de volver a guiar al Atleti sobre el campo. Su próximo reto:
eliminar al Vitoria de Guimaraes, un rival eterno y directo para un
centrocampista formado en el Braga.
Ya no hablamos con un jugador a préstamo en el Atlético. Ya hablamos con un futbolista del Atleti a todos los efectos…
Es verdad. Me encuentro muy a gusto en el Atlético. Tenía el deseo de
continuar. Finalmente, acordé mi continuidad con entrenador y dirección
deportiva. Estaré aquí dos años más que era mi deseo.
Y eso que a la conclusión del pasado curso no estaba ni mucho menos convencido de que el club fuese a proponerle su continuidad…
Sabía que tenía que esperar por el Atlético. Esperar a ver qué quería
el míster, que aún se desconocía quién iba a ser. Una vez resuelto eso
estaba a la espera de su decisión. No hablaban nada conmigo. La
situación estaba abierta.
¿Nunca dudó de su elección?
Mi primera opción siempre fue el Atleti. Tuve la oportunidad de ir a
Turquía, pero en el Atleti estoy muy bien. He hecho todo para quedarme.
Incluso renunciar a muchas cosas…
Sí. Sí. Sí. Tuve que renunciar a alguna cosa. Es mejor ni pensarlo (risas) Es pasado. Sólo pienso en jugar ahora.
Se marchó con Quique y regresó con Manzano. ¿Le ha dado tiempo ya a observar alguna diferencia?
Manzano trabaja otro sistema de juego, mientras que con Quique era
siempre el 4-4-2. En los entrenamientos, el míster nos da confianza para
que toquemos el balón, mantengamos el control del partido y esa
posesión es importante para los jugadores del centro del campo. Manzano
apuesta porque el equipo esté más junto y eso me agrada.
¿Con qué sistema se encuentra mejor Tiago?
Con el 4-3-3 que quiere Manzano. Estoy acostumbrado. Porque siempre,
desde niño, jugué con ese sistema, en la selección portuguesa, en Braga,
Benfica, Chelsea, Lyon, siempre con ese 4-3-3, que me permite más
llegada al área rival. Sólo en la Juve y en el Atleti probé el 4-4-2.
Lo que no parece que vaya a cambiar es la confianza del técnico en usted...
Es verdad, me puso en el primer encuentro sin apenas haber
entrenado. No estaba todavía bien. Es bueno sentir la confianza del
entrenador. Es muy importante para un jugador. Aún así, el técnico
confía en todos. En el segundo partido cambió varios futbolistas. Él
dice que confía en el grupo y lo demuestra. Da oportunidad a todos.
¿Cómo se afronta empezar a finales de julio una temporada?
Estamos acostumbrados a competir. Es nuestra vida. No nos cuesta. Lo
que más nos condiciona es que la preparación que otros equipos hacen
para toda la temporada nosotros no la hacemos porque nos jugamos la vida
demasiado pronto. Ya no haces un trabajo tan pesado y fuerte porque hay
competición y tienes que llegar con las piernas bien.
¿Preocupa la fatiga con la que pueden encarar la lejana recta final de Liga?
Creo que el míster va a hacer un grupo al que va a dar confianza. Me
parece que el equipo lo va a cambiar mucho. Cuando algún jugador
necesite descansar o trabajar un poco más lo hará. Me da la sensación de
que lo tiene muy en cuenta. Va a saber lo que hacer.
En lo que sí habrá notado el cambio es en el vestuario…
Nunca es bueno cuando hay muchos cambios. Se tiene que empezar otra
vez. Es el fútbol. Se fue el Kun que era un jugador muy importante para
nosotros, Forlán acaba de llegar. Tenemos que ir rápido, coger lo que
quiere el míster cuanto antes y hacerlo lo mejor posible. Esperamos que
vengan más jugadores a aportar calidad al grupo.
¿Le sorprendió cómo se fue Agüero?
Sí. Un poco. Creo que no tenía necesidad de hacer las cosas como las
hizo. Tomó la decisión de irse y el club siempre dijo que le abriría las
puertas cuando quisiera marcharse. Los comentarios que hizo antes de su
salida lo enfearon todo.
Puede llegar Falcao…
Lo he visto jugar. Es un '9' de muchísima calidad. No sé si vendrá.
Pero si lo hace sería un crack para nosotros. Un jugador muy importante.
Tenía decidido enrolarse en las filas atléticas. Pero no le
preocupaba antes de hacerlo la configuración de un proyecto sin Agüero,
De Gea…
Siempre me han tranquilizado en este sentido. Me prometieron que el
grupo no iba a sentir la baja del Kun o de De Gea. Que iban a hacer un
equipo fuerte. Estas salidas yo las veo como una oportunidad para que el
equipo crezca. Ahora, con ese dinero, se puede mirar el equipo, ver lo
que falta, y hacer un grupo fuerte de jugadores con experiencia y que
nos puedan ayudar. Nosotros vivíamos mucho de un regate del Kun, de un
pase de Reyes y creo que un equipo que quiere estar arriba tiene que
vivir primero del grupo y después que sobresalgan los Forlán y compañía.
Centrémonos en lo que viene. Partido ante el Vitoria de Guimaraes que para usted es como un derbi…
Sigue siendo un derbi para mí. Es un equipo al que me gusta ganar
siempre. Son portugueses y me da pena que tengan que quedarse
eliminados, o eso espero. Hayque ganarles. No queda otra.
A usted y Silvio les tendrán bien marcados…
Ya estoy acostumbrado. Es una de las aficiones más entregadas. Están
los grandes equipos, el Benfica, el Porto, el Sporting y el Braga y el
Guimaraes. Ellos llevan más gente que el Braga al partido. Aunque ahora
se está cambiando por el buen momento del Braga.
¿Cómo es el Vitoria de Guimaraes?
Es un equipo fuerte con jugadores con experiencia en Portugal y un
técnico muy listo que sabe mucho de fútbol. Cuentan además con una
afición que siempre está con el equipo, que vive mucho el Vitoria de
Guimaraes. Lo vamos a tener muy complicado. Tenemos que ser muy fuertes
para seguir en la Europa League, que es nuestra obligación.
¿A qué equipo de la Liga española lo asemejaría?
Es una escuadra que intenta siempre entrar en Europa. Del año pasado
diría que es como un Espanyol. Un equipo que juega bien, que pelea
mucho, sobre todo en su casa, y con buenos jugadores.
Así que es clave obtener un buen resultado en el Calderón…
Sí. Será muy importante ganar en el Calderón y no sufrir goles porque allí va a ser un duelo muy físico, disputado, intenso.
¿Se marca objetivos o se abona al partido a partido?
Queremos estar en lo más alto posible. Debemos llegar a la Champions.
Pero en este momento sólo debemos pensar en la Europa League. Es
vital para nosotros. Debemos hacer sentir que todos los partidos son
imprescindibles de ganar para nosotros.
Empiezan la Liga en Anoeta un lunes y siguen en el Calderón un domingo al mediodía. ¿Qué le parece?
Bueno, si hay Liga. Son dos horarios un poco raros. Creo que es para
el bien del fútbol español. Creo que los partidos al mediodía se verán
en Asia y eso ayudará al fútbol español en un momento de crisis. Sólo
espero que los aficionados participen y estén con nosotros. Yo jugaba en
Inglaterra a las 12:45. Jugué algunas veces y cuando te acostumbras es
muy bueno. Te despiertas, juegas y puedes irte a comer con la familia.
Pero en verano nos va a costar jugar a las 12.
Todo a la vuelta de la esquina y la plantilla sin cerrar…
Es un problema. También para los que lleguen. Fue lo que me pasó a mí
el año pasado. Se tendrán que integrar compitiendo, sobre todo si no
están listos aún. Es difícil trabajar con un grupo que ya está listo. No
es fácil meterse en el equipo. Me gustaría que todo estuviese cerrado.
Pero el fútbol es así. Ahora mismo todos piden mucho dinero al Atleti
por las ventas de Kun y De Gea y el Atleti tampoco puede pagar lo que
les pidan.
Y para concluir. ¿Qué le pide a nivel personal Tiago a la temporada?
Espero lo mejor posible. Jugar. Habrá mucha competencia. Espero con el 4-3-3 hacer más goles.
http://www.mundodeportivo.com/20110817/tiago-mendes-antes-viviamos-del-regate-del-kun-ahora-tenemos-que-ser-un-equipo_54201051431.html